Belerofonte, que mató a su hermano sin saberlo, se fue al exilio, entristecido, a la corte de Proetos, rey de Argos. Pero el rey, cegado pronto por los celos, envía a su huésped con su hermano, el rey Yóbates de Licia, a quien envía un mensaje en signos misteriosos, pidiéndole que mate a Belerofonte. Cuando Belerofonte llega a la corte de Yóbates, se muestra decidido a enfrentarse a la invencible Quimera, un monstruo cuyo cuerpo era mitad león, mitad cabra, con una cola de dragón, y que vomitaba llamas, pero Belerofonte, montado en su caballo alado Pegaso, mató a la Quimera. Como recompensa, se casó con la hija del rey Yóbates, a quien sucedió en el trono
La obra se representó en la Académie Royale de Musique, el 31 de enero de 1679, y siguió representándose durante nueve meses con el siguiente reparto: Gaye (Apolo), el rey (Baco), Arnoul (Pan) en el prólogo, Beaumavielle (Jobate, rey de Licia), Mlle Saint-Christophle (Sthénoboée, viuda de Praetus, rey de Argos), Mlle. Aubry (Philonoé, hija de Jobate), Clédière (Belerofonte), Nouveau (Amisodar), el rey (La Pithie), Mlle. de La Prée (Pallas), Pulvigny (Un sacerdote).
Las decoraciones estuvieron a cargo del maestro Vigarani, en la que fue su última colaboración con Lully. Las personas más prominentes de la corte y la ciudad acudieron a la representación. Entre esas personas estuvo el delfín con su esposa y su hija, y la duquesa de Hannover, de visita en París.
El libreto fue muy apreciado. En Le Mercure Galant de marzo de 1679 se lee: «La acción se sigue a cada instante, de suerte que no hay ninguna escena que rompa el encadenamiento con la que la precede, lo que no deja lugar al decaimiento».
El éxito fue tal que Lully decidió hacer imprimir por primera vez una partitura suya en la prestigiosa imprenta C. Ballard.
Durey de Noinville, bibliógrafo e historiador (1683-1768), señala en su Histoire du théâtre de l'Académie royale de musique: «La representación de la primera escena es una de las mejores partes de la ópera; el segundo acto es en el que más se ha empeñado el músico, a través de la magia, que es sin duda lo más sorprendente jamás visto en el teatro... Se han encontrado las celebraciones del tercer acto demasiado largas, y el cuarto no es lo suficientemente compacto. También se esperaría que la trama terminara con la muerte de Sténobée».
El trabajo se reanudó en Lyon, el 20 de junio de 1688, en la sala del Jeu de Paume en la calle Pizay durante seis meses. El éxito fue tal que la Academia de Música de Lyon tuvo que aceptar espectadores en los ensayos.
También se hizo un montaje en Bruselas en Hay Wharf, con un prólogo de Fiocco, el 8 de noviembre 1696 y el 14 de noviembre de 1708.
Jean-Baptiste Lully
(1632 — 1687)
"Bellerophon"
Le Centre de Musique Baroque de Varsailles
(1632 — 1687)
"Bellerophon"
Le Centre de Musique Baroque de Varsailles
Les Talents Lyriques
Direction Musicale: Christophe Rousset 