Apolo quiso competir con Eros
en el arte de lanzar flechas. Eros, molesto por la arrogancia de Apolo,
ideó vengarse de él y para ello le arrojó una flecha de oro, que
causaba un amor inmediato a quien hiriere. También hirió a la ninfa
Dafne con una flecha de plomo, que causaba el rechazo amoroso. Así que
cuando Apolo vio un día a Dafne
se sintió herido de amor y se lanzó en su persecución. Pero Dafne, que
sufría el efecto contrario, huyó de él. Y la ninfa corrió y corrió hasta
que agotada pidió ayuda a su madre, la cual determino convertir a Dafne
en laurel. Cuando Apolo alcanzó a Dafne, ésta iniciaba la
transformación: su cuerpo se cubrió de dura corteza, sus pies fueron
raíces que se hincaban en el suelo y su cabello se llenó de hojas. Apolo
se abrazó al árbol y se echó a llorar. Y dijo: "Puesto que no puedes
ser mi mujer, serás mi árbol predilecto y tus hojas, siempre verdes,
coronarán las cabezas de las gentes en señal de victoria"
La transformación la relata Ovidio en el poema Las metamorfosis. Este mito ilustra el origen de uno de los símbolos típicos del dios, la corona de laurel.
Apolo y Dafne es una escultura realizada por el italiano Gian Lorenzo Bernini entre los años 1621 y 1624, de estilo barroco. Se trata de una estatua a tamaño real de mármol, expuesta en la Galería Borghese en Roma.
Bernini captura la transformación de Dafne con intensa emoción,
retratando las diferentes etapas de sus cambios. Vista desde la espalda de
Apolo, la figura de Dafne queda oculta, mostrándonos sólo el árbol en
que se transforma, de modo que girando alrededor de la estatua tenemos
una visión en el tiempo de la metamorfosis de la ninfa.
La contraposición de los elementos y el uso del claroscuro reflejan
la fuente de la escultura helenística de la que bebe Bernini. También en
el periodo helenístico existía esta percepción de Apolo como un
muchacho andrógino, joven y delgado, con un peinado casi femenino, aspectos representados también en esta estatua. La composición se realiza en plano-relieve, encontrándose llena de
dinamismo y difuminación. El grito de horror de Dafne y el rostro
perplejo de Apolo nos muestran un contraste de actitudes y aspectos que
reflejan el interés por la representación de las esculturas.
